CIÊNCIA & INOVAÇÃO

Combate às perdas de alimentos

Tecnologias inovadoras podem combater as perdas de alimentos.

O agronegócio deve poupar recursos naturais e aumentar a produtividade, para alimentar uma população crescente que, por sua vez, precisa consumir de forma mais consciente.

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A produção agropecuária é complexa, e envolve muitos cuidados de manejo e manuseio. A cadeia de hortifrúti é ainda mais delicada, já que esses alimentos apresentam um prazo de validade mais curto em comparação com outros produtos agrícolas.

Infelizmente, é comum que uma parcela da produção vá se perdendo ao longo do caminho. As perdas podem ocorrer durante a produção ou no “pós-porteira”, expressão popular que descreve a trajetória do alimento do campo à mesa. As dificuldades no transporte dos alimentos e o manuseio durante a distribuição aos supermercados e a comercialização podem ocasionar perdas.

Para sanar esse problema, é preciso investir em tecnologia. Novas soluções podem melhorar as práticas de manejo no campo e a conservação desses alimentos, visando até mesmo aumentar a vida útil das hortaliças nas gôndolas dos supermercados.

Para estimular a criação de tecnologias disruptivas capazes de reduzir as perdas de frutas e hortaliças, a Bayer criou o desafio FoodLoss Challenge¹, que vai selecionar startups focadas no desenvolvimento de soluções inovadoras. O desafio, com inscrições abertas até setembro de 2021, é uma iniciativa do hub de inovação da Bayer no Brasil, o Life Hub São Paulo², em parceria com o FoodTech Hub Br.

"Queremos reunir startups que tenham sua atenção voltada para quatro temas prioritários para o desenvolvimento do agronegócio no Brasil, que são: produção, tecnologia agrícola, engenharia genética, transporte e armazenamento. Nosso foco é investir em quem pode oferecer ferramentas inovadoras para a cadeia de frutas e hortaliças, a fim de reduzir as perdas, desde o momento em que estes alimentos saem da lavoura até quando elas chegam aos fornecedores, ainda antes de chegar ao varejo"³, explicou André Fukugauti, gerente de projeto em Inovação Aberta da divisão agrícola da Bayer, em um comunicado.

A Bayer colabora para um mundo mais sustentável, por meio de tecnologias agrícolas que permitem elevar a produtividade no campo, com maior eficiência no uso de recursos naturais e insumos. Além disso, a companhia investe em importantes iniciativas como a Carbono Bayer, que estimula boas práticas agrícolas, com o objetivo de reduzir e compensar as emissões de Gases de Efeito Estufa (GEE) no campo, por meio da fixação de carbono no solo durante os cultivos de soja e milho.

Os prejuízos das perdas

Embora as perdas de alimentos "dentro da porteira" e no trajeto até os supermercados seja preocupante, o grande problema está nas mãos dos consumidores. É muito comum alguém esquecer um alimento na despensa ou no fundo da geladeira e, na hora de comer, perceber que já está impróprio para o consumo. A soma de alimentos perdidos do campo à mesa resulta em uma conta assustadora: 931 milhões de toneladas de alimentos foram perdidos no mundo em 2019⁴, segundo dados da Organização das Nações Unidas (ONU). Desse total, 569 milhões de toneladas (61%) foram desperdiçadas em ambiente doméstico.

Em recente relatório, a ONU concluiu que o desperdício representou 17% do total de alimentos disponíveis para os consumidores em 2019, o equivalente a 121 quilos per capita. Enquanto isso, a fome já atingiu 820 milhões de pessoas no mundo todo. Em um cenário de pandemia do coronavírus, que abalou as economias globais, a situação pode ficar ainda mais complicada.

Segurança alimentar

O combate ao desperdício de alimentos está relacionado a políticas de segurança alimentar. Afinal, o desafio de planejar um futuro sem fome está em garantir o acesso aos alimentos a uma população crescente, que pode chegar a 10 bilhões de pessoas em 2050⁶. Leia também⁷: Saiba como reduzir as perdas de alimentos, com medidas simples no seu dia a dia.

Valorizar a produção sustentável de alimentos e investir em ações de consumo consciente são medidas fundamentais para que não falte comida no prato. Além disso, a produção agropecuária faz uso de terras e de outros recursos naturais, como a água, que precisa ter seu consumo otimizado, visando à conservação do planeta. “Desperdiçar alimentos significa desperdiçar recursos naturais escassos, aumentar os impactos das mudanças climáticas e perder a oportunidade de alimentar uma população crescente no futuro”⁸, disse o diretor-geral da FAO, QU Dongyu, durante o lançamento de uma plataforma técnica da ONU que estimula a redução das perdas de alimentos.

Tecnologias sustentáveis

Entre os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) definidos pela ONU, estão listados "Fome Zero e Agricultura Sustentável" e "Consumo e Produção Responsáveis". Esses dois objetivos necessariamente exigem um compromisso global de redução do desperdício de alimentos.

O tema vem sendo muito debatido em todo o mundo, sensibilizando especialmente a cadeia do agronegócio. "É uma tendência global aliar mais a economia circular ao setor agroalimentar. O Brasil tem muito potencial de avançar, por exemplo, no desenvolvimento de produtos agroalimentares upcycled, que inovam ao dar novos usos a resíduos, e também de cocriar soluções com foodtechs para reduzir o desperdício de alimentos"¹⁰, afirmou, em um comunicado, Gustavo Porpino, especialista da Embrapa que colaborou como revisor do relatório da ONU.

Tags: perda de alimentos, segurança alimentar, recursos naturais, agronegócio, FoodLoss Challenge.